Para los jóvenes, el 9/11 es algo que aprendieron de segunda mano.

“Es como algo que aprendimos en los libros de historia, como la Segunda Guerra Mundial”, dijo Christina Liu, de 22 años.

Eso es normal según las investigaciones sobre memoria colectiva que definen a los grupos sociales, como a las generaciones.

En un estudio de 2016, los investigadores Howard Schuman y Amy Corning, del Instituto de Investigaciones Sociales Ann Arbor de la Universidad de Michigan, compararon años de datos registrados sobre la Guerra de Vietnam y el 9/11 para predecir cómo las generaciones de estadounidenses podrían recordar los ataques.

El estudio respaldó la hipótesis de los “años críticos”, que sugiere que los eventos que ocurren cuando las personas tienen entre 10 y 30 años son probablemente de mayor influencia para definir a las generaciones.

Las personas mayores de 30 años pudieran considerar otros eventos anteriores en sus vidas como más importantes para ellos, mientras que los menores de 10 años serían demasiado jóvenes para comprender completamente el significado de un evento.

Algunos expertos piensan que los ataques son lo que separa a la generación de los Milenials, cuyos miembros nacieron entre principios de los 1980 y mediados de los 1990, de la llamada Generación Z, que comenzó a mediados de los 1990.

“El 9/11 es el evento que define y divide”, dijo Jack Dorsey, presidente del Centro de Cinética Generacional, a Business Insider en 2019. 

Ese día murieron 2.977 personas y los 19 secuestradores de al-Qaeda, en el peor ataque terrorista en suelo estadounidense.